في تحدٍ جديد، أعلن مركز حمدان بن محمد لإحياء التراث، انطلاق قافلة رحلة الهجن التاسعة، الاثنين (19 ديسمبر)، وكان المشاركون قد اجتمعوا في القرية التراثية بالقرية العالمية بدبي
، الأحد، ليتم نقلهم إلى المنطقة المخصصة للانطلاق في صباح اليوم التالي، لتبدأ القافلة رحلتها في قطع نحو 600 كيلومتر، خلال 12 يوماً، حتى تحط الرحال في نفس مكان التجمع بتاريخ 30 ديسمبر.
وتختلف رحلة الهجن عن مثيلاتها، حيث تتركز أهدافها على عيش الأجواء الحقيقية، وليس تهيئتها من منظور سياحي، وتعتمد على التدريبات المكثفة التي تمتد لشهور، من المشاركين البالغ عددهم 34 مشاركاً في هذه النسخة، لاحتراف عملية امتطاء الهجن، وامتحان قدرات المشاركين الفردية، وعزيمتهم لخوض تحدٍّ جديد في الصحراء المترامية وسط طرق وعرة، وتلال رملية تتطلب منهم النزول ودفع الهجن لاجتيازها، ولياقة بدنية وقدرة تحمّل عالية، والانعزال التام عن حياة المدينة، والالتزام بتعليمات قائد الرحلة لمدة تصل إلى نحو أسبوعين،...
وكشف الأمريكي الذي قدم من ولاية تكساس للعيش في الدولة قبل تسع سنوات، أن رؤيته الإعلان الكبير للرحلة الموجود بجانب القرية العالمية، دفعه للاتصال وإرسال بريد إلكتروني، ليلقى تجاوباً مباشراً من المركز، وقال: «لم أتردد من أجل المشاركة وفور تجربتي التدريبات أردت تعلم المزيد، والأجواء كانت رائعة، وهو ما يجعلني أخوض هذه الرحلة بكل راحة».